Proyecto ANDES
El primer laboratorio subterráneo de Latinoamérica para el estudio de astropartículas
ANDES (por sus siglas en inglés “Agua Negra Deep Experiment Site”) es una propuesta única en América Latina para la construcción de un laboratorio subterráneo para investigaciones en el área de astropartículas, un área en fuerte crecimiento en los últimos 30 años. Está previsto que ANDES funcione por 100 años desde su puesta en marcha y se ubicaría dentro de un mega-emprendimiento vial proyectado en el actual “Paso Agua Negra” en la provincia de San Juan. Este mega-emprendimiento se denomina “Túnel Agua Negra” y propone conectar la provincia de San Juan (Argentina) con la región de Coquimbo (Chile), atravesando la cordillera de los Andes
Sitio oficial: andeslab.org
¿Por qué un laboratorio subterráneo?
Los rayos cósmicos o astropartículas bombardean la Tierra de forma permanente. Aproximadamente unas quince millones de partículas subatómicas impactan cada metro cuadrado de la superficie terrestre en un día. Éstos provienen del Sol, de explosiones de supernovas o de agujeros negros de millones de masas solares en el centro de galaxias lejanas.
La comunidad científica está construyendo laboratorios subterráneos con el fin de protegerse de esa radiación cósmica para investigar los fenómenos más evasivos del Universo. A 1700 m bajo la superficie terrestre, sólo unas pocas partículas subatómicas son capaces de penetrar las capas rocosas, permitiendo el estudio sin interferencias de las propiedades de partículas muy débiles como los neutrinos o de la materia oscura.
Para más información, ingresá al sitio de ANDES.
¿Cómo participa ITEDA en este proyecto?
El Instituto de Tecnologías en Detección de Astropartículas (ITeDA) es el principal instituto de astropartículas de Argentina y responsable del proyecto ANDES por la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA).
Dentro de sus múltiples líneas de investigación se encuentra el estudio de la propagación de los muones en la roca. En particular, se estudió el flujo de muones que existirá en ANDES en el marco de una tesis de Licenciatura en Física. Dicha tesis fue reconocida con el premio Masperi de la Asociación de Física Argentina.
En paralelo, se está avanzando en la construcción de detectores de muones, basados en los contadores del proyecto AMIGA, que también fueron desarrollados y construidos en ITeDA en el marco del Observatorio Pierre Auger. Actualmente se está adaptando el diseño y operación para poder medir el flujo direccional de muones en laboratorios subterráneos.
A futuro, se prevé realizar una primera detección de muones en la mina Casposo (San Juan, Argentina), para poder formar recursos humanos con conocimiento sobre la operación de experimentos en entorno subterráneo.
El uso de detectores criogénicos llamados Micro Bolómetros Magnéticos para la física de partículas constituye otra área de trabajo en nuestra institución que puede impactar en el proyecto ANDES. Estos detectores se desarrollan en el marco del proyecto QUBIC, y son prometedores para la búsqueda de materia oscura y la física del neutrino debido a la gran precisión que poseen.
