Premios Einstein en Córdoba: reconocimiento para Miguel Sofo Haro, investigador de CNEA-ITeDA

El pasado 2 de noviembre, la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) fue sede de la 41.ª ceremonia del Premio Mundial de Ciencia Albert Einstein, otorgado por el Consejo Cultural Mundial (WCC). Entre los 12 científicos, investigadores y estudiantes cordobeses seleccionados para recibir este reconocimiento se destacó Miguel Sofo Haro, ingeniero electrónico por la UNC, investigador del CONICET y de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) e integrante de la Gerencia Tecnología e Investigación en Ciencias del Universo / Instituto de Tecnologías en Detección y Astropartículas (GTICU/ITeDA).

Un puente entre la ingeniería y la física de fronteras

La trayectoria de Miguel Sofo Haro demuestra cómo la ingeniería aplicada puede entrelazarse con áreas de la física de altas energías, astropartículas, y campos afines, que buscan responder interrogantes fundamentales del universo. Tras egresar de Ingeniería Electrónica en Córdoba y realizar su tesis de grado en el Reactor Nuclear RA-0, completó su doctorado en Ciencias de la Ingeniería en el Instituto Balseiro. Durante más de una década, integró el Laboratorio del Grupo de Partículas y Campos del Centro Atómico Bariloche (CAB), involucrándose en proyectos que vinculan investigación científica y desarrollo tecnológico.

En este itinerario, participó en el diseño de electrónica para proyectos con ITeDA y desarrollos experimentales como ASCII, un detector construido a partir de plástico centellador para el Observatorio Pierre Auger.

El sensor Skipper CCD y los mejores límites en la búsqueda de materia oscura

Uno de los hitos de su carrera tuvo lugar durante el doctorado. En el Laboratorio de Partículas y Campos Sofo Haro impulsó junto a otros investigadores el desarrollo de un detector de partículas basado en dispositivos de carga acoplada (CCDs, por sus siglas en inglés) para el laboratorio subterráneo ANDES. Posteriormente, gracias a una beca, realizó una estadía de un año en el laboratorio Fermilab en Estados Unidos, en el grupo de investigación que trabajaba para aplicar la tecnología Skipper CCD a la detección de materia oscura. Allí tomó la primera imagen con ese sensor, un pequeño dispositivo de silicio de altísima sensibilidad.

Con apenas una semana de toma de datos, se logró establecer los mejores límites alcanzados hasta entonces en la búsqueda de materia oscura liviana. En términos concretos, estos resultados permitieron acotar qué masas posibles de esas partículas y qué probabilidades de interacción puede tener con la materia.

Hoy sigue siendo miembro de las colaboraciones científicas que continúan perfeccionando esa tecnología, y los trabajos derivados de este desarrollo se cuentan entre los más citados de su producción científica.

Asimismo, con estos avances, en 2017 recibió el reconocimiento de la comunidad científica obteniendo un premio de un congreso realizado en Estados Unidos destinado a estudiantes doctorales y el premio de la Academia Nacional de Ciencias (ANCEFN) para jóvenes investigadores en 2023. En 2018 obtuvo una mención de honor en el concurso bianual de tesis en física experimental de la Asociación Física Argentina.

Esta línea de trabajo con detectores especializados se extendió a otras locaciones, como la mina de Sierra Grande, en Río Negro, donde con ITeDA se llevaron adelante experimentos orientados a la búsqueda de materia oscura, utilizando detectores de alta sensibilidad. Por su parte, en colaboración con colegas de la Universidad de Buenos Aires (UBA), Sofo Haro estudia la interacción de neutrinos con núcleos atómicos con un Skipper-CCD instalado en la central nuclear de Atucha.

Para Sofo Haro, su principal motivación sigue siendo el trabajo experimental que le otorgan estos proyectos: “medir, ver qué pasa y afrontar el desafío de hacer funcionar algo nuevo”.